北京时间5月20日，NBA季后赛西部半决赛上演终极一战，丹佛掘金坐镇主场与明尼苏达森林狼展开抢七生死对决。经过四节近乎窒息的攻防拉锯战，卫冕冠军掘金凭借核心尼古拉·约基奇全能统治级的表现，最终以98-90艰难战胜对手，从而以4-3的总比分淘汰森林狼，连续第二年闯入西部决赛。

比赛从一开始就充斥着高强度身体对抗与铁血防守。森林狼凭借安东尼·爱德华兹首节独得12分的火热手感抢占先机，而掘金则陷入长达4分钟的得分荒。首节战罢，森林狼以24-19暂时领先。关键的第二节，掘金替补阵容在贾马尔·穆雷带领下打出一波12-2的进攻高潮，成功反超比分。半场结束时，掘金以47-44手握微弱优势。

易边再战，比赛进入白热化阶段。森林狼内线双塔唐斯与戈贝尔频频冲击篮下，一度将分差迫近至1分。危急时刻，约基奇展现出MVP价值，他不仅在低位连续勾手命中，更多次送出妙传，盘活全队进攻。三节结束时，掘金顽强守住领先，以72-68进入末节决战。

决定胜负的第四节，场上气氛令人窒息。爱德华兹连续命中高难度三分，一度帮助森林狼反超比分。但约基奇再度站了出来，他先是在篮下强打得分并造成犯规，随后又命中一记关键的后仰跳投。比赛最后两分钟，约基奇助攻阿隆·戈登完成空接暴扣，将分差拉开到6分，彻底扼杀了森林狼的反扑希望。

此役，尼古拉·约基奇打出了堪称史诗级的一战。他全场出战42分钟，28投15中，轰下40分、13个篮板、8次助攻、2次抢断和1次封盖的豪华数据，正负值高达+15。尤其是在决定性的末节，他独取12分，几乎以一己之力扛着球队前进。贾马尔·穆雷贡献23分和5次助攻，成为外线最可靠的得分点。

森林狼方面，安东尼·爱德华兹空砍35分、7篮板和5助攻，他在下半场遭遇严防死守，效率有所下滑。卡尔·安东尼·唐斯得到18分12篮板的两双，但三分线外8投仅1中。鲁迪·戈贝尔虽然抓下15个篮板，却在进攻端被严重限制。球队在关键时刻的进攻选择与失误控制稍显稚嫩，最终遗憾止步。

纵观整个系列赛，这无疑是一轮足以载入史册的防守大战。掘金在先丢两个主场的不利局面下，凭借冠军底蕴和约基奇的超巨表现完成逆转。挺进西部决赛后，他们将等待达拉斯独行侠与俄克拉荷马雷霆之间的胜者。卫冕之路虽布满荆棘，但这场抢七胜利无疑为球队注入了强大的信心。对于年轻而充满天赋的森林狼而言，此次经历亦是宝贵的成长财富。